Uma ilha que acomoda até 20 mil pessoas está a ser construída no Oceano Índico, a 10 minutos de barco da capital das Maldivas, Malé. A cidade com padrão semelhante a um coral cerebral vai ter 5 mil unidades, como casas, restaurantes, lojas e escolas, e os residentes podem começar a mudar-se em 2024. A ilha estará rodeada de praia, e os canais de água permitirão aos habitantes deslocar-se de barco, a pé, de bicicleta ou de scooter elétrico.
O projeto é uma parceria entre a promotora imobiliária Dutch Docklands e o Governo das Maldivas, e conta com a arquitetura de Koen Olthuius, fundador da WaterStudio. Pretende-se oferecer uma solução sustentável à dura realidade da subida do nível do mar, já que as Maldivas são extremamente vulneráveis ao aquecimento global.
80% da área da ilha está a menos de um metro acima do nível do mar, e Koen Olthuius afirma à CNN que este projeto "pode provar que existe habitação acessível a grandes comunidades, e cidades normais sobre a água que também são seguras. Eles (maldivanos) passarão de refugiados climáticos a inovadores".
O arquiteto fundou a firma WaterStudio em 2003, dedicada inteiramente a construção em água, e já conta com mais de 300 projetos. Koen Olthuius afirma que o impacto ambiental da estrutura da cidade foi rigorosamente avaliado por peritos em coral e aprovado pelas autoridades governamentais antes do início da construção, e bancos artificiais de coral feitos de espuma de vidro estarão ligados à parte inferior da ilha.
As unidades modulares vão ser afixadas a um casco de betão subaquático, e a cidade funcionará normalmente, com eletricidade, esgotos, e uma alternativa sustentável a ar condicionado.