A história deRajinder Singhé pouco usual. A viver na zona de Hayes, no oeste deLondres, mudou-se de Punjab para Inglaterra nos anos 70, sozinho, para ir viver com um tio, deixando a família para trás. Assim que começou a trabalhar, ajudando o seu tio num seu negócio de reparação, comprou o seu primeiro fato de atletismo ecomeçou a correr. Seguiram-se trabalhos com umcarpinteiro, umfornecedor de catering de companhias aéreas, foi padeiro, e por fimmotorista do aeroporto Heathrowdurante 28 anos. Mesmo quando fazia turnos duplos, encontrava tempo para correr, esempre se deslocou a pé. Mas a sua história com o desporto não começa aí.
DePunjab,o coração da comunidade Sikh da Índia (uma religião), trouxe as memórias da infância passada na pequena aldeia de Devidaspura. Aos cinco anos, conta ao The Guardian, o pai - que era atleta e serviu na segunda guerra mundial com o exército britânico indiano - ensinou-o asaltar à corda, a correr, a cuidar de si. Quando era mais novo, recorda ao The Guardian, o pai disse-lhe: "'Vou vencer-te numa corrida'. Mas ele nunca o venceu. "Ele correu [como se] para me vencer, mas sabia que eu estava a tentar o meu melhor, por isso ficava para trás" recorda. "Eu disse-lhe: 'Pai, podes ganhar, porque fizeste isso?' Ele disse: 'Se eu te desencorajar, nunca vais gostar'. Ele agarrou-me, deu-me um belo abraço, um momento que eu nunca esqueço". Hoje tem 74 e essa inspiração no pai, que nunca mais voltou a ver, ainda o acompanha.
Prova disso é que, durante a pandemia, preocupado que o encerramento dos templos Sikh levasse os seus companheiros de culto em Slough, Berkshire, a sentirem-se isolados, começou a filmar-sea saltar.Os seusvídeos de exercíciosrapidamente se tornaram virais no Twitter e no Youtube, e incentivaram centenas a mexer-se. O que lhe valeu recentemente umMBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire) atribuido pelo governo inglês.
Agora com 74, Singh está a preparar-se para a suaprimeira maratona, em Londres, em outubro. "Eu confio em Deus", disse, ao jornal britânico. A sua maior corrida até à data é de13 milhas.Então, porquê fazê-lo? "O exercício é o meusangue vital", afirma. "O desporto é a minha família." A par deste objetivo, está a construir umacomunidade onlineonde é conhecido como "o Sikh Skipping" as pessoas enviam-lhe frequentemente cordas extravagantes. Mas diz que nunca corre verdadeiramente sozinho."Cada vez que corro, que dou o primeiro passo, o meu pai entra nos meus pensamentos".