Como é que um hambúrguer voltou a ser cool?

Durante anos, parecia que o hambúrguer tinha perdido o lugar no imaginário gastronómico. Entre brunches, bowls e tostas de abacate, um pão com carne parecia demasiado simples para voltar a ser tendência. Mas bastou a chegada do smash burger para mudar a conversa. Hoje, o hambúrguer vive uma nova idade de ouro.

Talvez porque há qualquer coisa de profundamente reconfortante na sua aparente simplicidade. Um grande hambúrguer é, afinal, um exercício de equilíbrio: a carne com as bordas caramelizadas e estaladiças, mas um interior suculento; o pão leve, capaz de envolver sem dominar; o queijo, os molhos e os restantes ingredientes na proporção certa. Tudo depende da técnica. Tudo depende do detalhe.

Entre as muitas marcas que surgiram nos últimos anos, a Street Smash destacou-se por transformar esse equilíbrio numa assinatura. Fundada por Beatriz Santillana, a marca tornou-se uma referência no universo dos smash burgers, expandindo-se para Itália e Suíça e conquistando uma comunidade fiel muito para lá da restauração. Cozinhas abertas, uma identidade visual distinta, música, design e uma atenção quase obsessiva à qualidade fazem parte da experiência tanto quanto o hambúrguer que chega à mesa.

Para Beatriz, porém, a Street Smash nunca foi apenas um restaurante. É um projeto construído com precisão quase cirúrgica, onde cada detalhe - do fornecedor à confeção, da equipa ao ambiente, da embalagem ao serviço - contribui para uma visão muito clara daquilo que a marca quer representar. À medida que continua a crescer na Europa, a Street Smash afirma-se não apenas pela qualidade do produto, mas pela capacidade de criar uma marca com identidade própria, à qual as pessoas querem genuinamente pertencer.

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Como é que nasceu o Street? De onde surgiu a ideia e o conceito?

O Street começou em Lisboa, em março de 2024, com uma ambição muito simples: criar o melhor smash burger da Europa. A comida sempre foi a nossa maior paixão e o produto esteve no centro do projeto desde o início. Adorávamos hambúrgueres, mas sentíamos que havia espaço para criar algo que combinasse um produto excecional com uma marca e uma experiência do cliente muito mais fortes. O conceito foi construído em torno da qualidade, da transparência e da simplicidade. As nossas cozinhas são abertas, os nossos espaços em aço inoxidável permitem que os clientes vejam todo o processo e o nosso menu é intencionalmente focado. Queríamos que a preparação do hambúrguer se tornasse parte da experiência e que mostrasse que, embora possa parecer um produto simples, há uma enorme quantidade de técnica, desenvolvimento e precisão por trás dele.

Onde é que se diferenciam de um 'hamburger normal', como se destacam dentro desta indústria?

Para nós, a diferença começa sempre pelo produto. Somos verdadeiramente apaixonados pelo que servimos, e a comida está no centro de todas as decisões que tomamos. As nossas receitas podem parecer simples, mas alcançar essa simplicidade requer uma quantidade incrível de trabalho. Cada hambúrguer demora meses a desenvolver e passa por inúmeros testes até encontrarmos o equilíbrio perfeito entre a carne, o pão, o queijo, os molhos, os acompanhamentos e a técnica de confeção. Cada detalhe é ajustado com precisão para que cada hambúrguer fique exatamente como pretendemos. Utilizamos uma técnica de amassamento muito precisa que cria bordas estaladiças e caramelizadas, mantendo o interior suculento. Não se trata de adicionar complexidade desnecessária, mas sim de aperfeiçoar cada elemento de uma receita simples e executá-la de forma consistente. Essa mesma atenção aos detalhes estende-se para além da comida. Os restaurantes, as cozinhas abertas, as embalagens, a música, a comunicação e o serviço fazem todo parte da mesma experiência Street. No entanto, o produto estará sempre em primeiro lugar: a força da marca começa por servir um excelente hambúrguer em toda as ocasiões.

O smash burger tornou-se uma tendência e hoje há muitos concorrentes. O que acreditam que continuará a diferenciar a Street quando esta moda passar? Em que momento perceberam que não tinham apenas um restaurante com filas, mas uma marca capaz de crescer?

As tendências podem ajudar a apresentar um produto a um público mais vasto, mas não são suficientes para construir uma empresa sustentável. Assim que o entusiasmo inicial desaparece, os clientes voltam às marcas que oferecem consistentemente a melhor comida e a melhor experiência. O que acreditamos que continuará a distinguir o Street é a nossa obsessão pela qualidade, consistência e construção da marca. Somos profundamente apaixonados pelo nosso produto, e a comida estará sempre em primeiro lugar. Não tentamos seguir todas as tendências nem complicar constantemente o menu. O nosso foco está em fazer um número reduzido de produtos excepcionalmente bem e em melhorá-las todos os dias. Percebemos que a Street tinha potencial para se tornar muito mais do que um restaurante de sucesso quando a procura continuou para além do entusiasmo inicial da abertura. Os clientes não estavam apenas a fazer fila; estavam a regressar, a recomendar-nos e a criar uma ligação emocional com a marca. Quando abrimos em novos bairros e, mais tarde, em novas cidades, percebemos que o mesmo conceito conseguia gerar a mesma resposta. Foi então que compreendemos que tínhamos criado algo escalável: um produto claro, uma identidade forte e um conceito capaz de viajar sem perder a sua essência.

Até que ponto é que as redes sociais ajudaram a impulsionar o Street? É notável a forma como se diferenciam no mercado - em termos de comunicação, acreditam que o facto de serem jovens empreendedores ajuda a terem uma visão diferente de como destacar uma marca?

As redes sociais têm desempenhado um papel muito importante no crescimento do Street. Permitiram-nos comunicar diretamente com o nosso público, mostrar o produto de uma forma muito visual e criar entusiasmo em torno de inaugurações, colaborações e novos lançamentos. No entanto, as redes sociais apenas amplificam o que já existe. Um vídeo impactante pode levar alguém ao restaurante uma vez, mas a comida e a experiência são o que o fazem regressar. O nosso crescimento resultou da combinação de ambos: criar conteúdos que chamem a atenção e, em seguida, oferecer um produto que satisfaça ou supere as expectativas. O facto de sermos jovens empreendedores provavelmente ajuda-nos a compreender de forma mais natural como as pessoas atualmente descobrem, consomem e partilham marcas. Não vemos a comunicação como algo separado do negócio ou como algo que começa apenas depois de um produto já ter sido desenvolvido. A marca, o produto e o conteúdo são considerados em conjunto desde o início. Estamos também muito ligados ao que se passa culturalmente, não só na gastronomia, mas também na moda, no design, na música e no estilo de vida. Isto permite que a Street comunique de uma forma que pareça contemporânea e que colabore com marcas e criativos que, tradicionalmente, talvez não fossem associados a uma hamburgueria.

Como garantem que um hambúrguer preparado no Porto, em Zurique ou em Milão tem o mesmo padrão?

A consistência é um dos aspetos mais importantes e desafiantes da expansão internacional, e é uma área na qual investimos fortemente. Dispomos de receitas detalhadas e procedimentos operacionais para cada elemento do menu. Utilizamos ferramentas, medidas, temperaturas e tempos específicos que permitem que cada receita seja seguida com total precisão. Cada passo está claramente definido, para que um hambúrguer preparado no Porto, em Zurique ou em Milão siga exatamente o mesmo processo. Contamos também com uma equipa dedicada de formadores, responsáveis pela preparação e apoio contínuo às nossas equipas de restaurante. Além disso, temos colaboradores focados especificamente no controlo de qualidade que visitam regularmente os nossos restaurantes, avaliam a execução do produto e garantem que os nossos padrões são mantidos em todos os momentos. Por trás disto, construímos uma estrutura operacional muito sólida. A consistência não depende de uma única sessão de formação; requer supervisão constante, feedback, reciclagem e melhoria contínua. Trabalhamos também com fornecedores aprovados e especificações detalhadas dos produtos. Nos casos em que não seja possível obter exatamente o mesmo ingrediente em todos os países, qualquer alternativa tem de passar por um rigoroso processo de teste e aprovação. As nossas cozinhas abertas são outra parte importante desta filosofia. Proporcionam transparência ao cliente, mas reforçam também a disciplina e a atenção aos detalhes nas nossas equipas.

Apesar de estarem presentes já em três países, seis cidades e com 28 pontos de venda abertos, onde imaginam o Street daqui a cinco anos?

Daqui a cinco anos, prevemos que a Street seja uma das marcas de hambúrgueres mais relevantes da Europa, com uma forte presença em todo o continente, mantendo ao mesmo tempo a mesma qualidade dos produtos, a energia e a relevância cultural que nos definem hoje. A nossa ambição não é simplesmente abrir o maior número possível de estabelecimentos. Vamos crescer ao ritmo e da forma que nos permitam respeitar o produto, manter os nossos padrões e proteger a experiência que levou as pessoas a confiar na Street desde o início. Sempre que entramos num novo mercado, esforçamo-nos por compreender a cidade, estabelecer uma ligação com a sua comunidade e tornar-nos parte da sua paisagem cultural. A identidade central da Street mantém-se consistente, mas a forma como ativamos e comunicamos a marca deve ser sempre relevante a nível local. Também vemos a Street a evoluir para além dos seus restaurantes, através de colaborações, produtos, design e projetos culturais. Queremos continuar a trabalhar com marcas e criativos que partilhem a nossa abordagem e nos permitam apresentar a Street em contextos inesperados. Em última análise, o nosso objetivo continua a ser o mesmo de quando abrimos o nosso primeiro restaurante: criar a melhor marca de smash burgers da Europa. A escala pode mudar, mas a nossa paixão pela comida, o nosso respeito pelo produto e a nossa obsessão pela qualidade nunca mudarão.